当一台泵能够满足生产要求时，应尽可能使用一台泵。一般来说，两台或多台泵并联运行从“节能”的角度来看是低效且不经济的。但当流量较大，一台泵不能满足生产需要或需要备用泵时，可并联两台或多台泵。当大型水泵启动电流过大，影响电力系统时，常采用两台较小的水泵并联，一次启动一台。

　  备用率是指备用泵台数与运行泵台数的比值。例如，两台运行泵并联，一台运行，一台备用，则备用率为99%。若三台泵并联，两台泵运行，一台泵备用，备用率为50%。

　  泵的备用率要综合考虑各种因素的影响，包括液体的性质、工艺要求、泵本身的可靠性、维修的难易程度、泵的价格等等。比如煤油厂加热炉离心油泵或热电厂锅炉水泵，运行中不允许随时停泵，必须运行一台泵备用，即备用率99%。对于输送含有固体颗粒的液体，也必须采用99%的备用率，因为泵零件很容易损坏，并且经常需要停泵维修。对于间歇运行或随时停泵的设备，可省去备用泵，以减少投资。